Дефицит ископаемых органических топлив в сочетании с глобальными экологическими проблемами обусловил огромный интерес к использованию водорода в качестве универсального энергоносителя для стационарных и мобильных энергоустановок. К настоящему моменту в мире сложилось мнение, что благодаря неограниченным ресурсам, высокой энергонасыщенности, технологической гибкости и экологической чистоте процессов преобразования энергии с участием водорода, его следует рассматривать как наиболее перспективный энергоноситель будущего.

Переход на водородную энергетику предусматривает значительное изменение сложившейся структуры топливно-энергетического комплекса и связан с постепенной заменой углеродсодержащих энергоносителей (нефть, природный газ, уголь и продукты их переработки) на водород, получаемый из воды с использованием традиционных (гидро- и атомная энергетика) и возобновляемых (солнечные, ветровые, геотермальные и т.п.) источников энергии. Новая инфраструктура, формирование которой планируется завершить к концу нынешнего века, предусматривает использование водорода и электроэнергии как основных компонентов энергетической составляющей мировой экономики, включая энергетику, промышленность, транспорт, сельское хозяйство и коммунально-бытовую сферу.

Вопрос о поиске альтернативных видов топлива для защиты окружающей среды от негативных воздействий вызывает интерес. Водородная энергетика — это, прежде всего, высокая энергоэффективность. Главный её плюс в неисчерпаемости сырья. В российские дома электричество приходит, как правило, благодаря использованию каменного угля, нефти и природного газа. Наша страна щедро тратит на неэффективное по сути производство электроэнергии огромное количество ресурсов. В Европе давно уже использую неисчерпаемую энергию Солнца, ветра, воды… Водород можно получать из воды или любого другого углеводорода. При сжигании водорода в любом двигателе образуется вода. Получается бесконечное сырьё. Загрязнение среды не происходит .

Актуальность проблемы широкого использования водорода в различных отраслях промышленности (от автомобильного транспорта до электростанций) обусловлена остротой экологических вопросов. Загрязнение атмосферы Земли вредными выбросами от сгорания обычных топлив (нефть, газ, уголь) достигает по мнению экспертов критической отметки. При нынешнем росте энергопотребления (а к 2010 году оно удвоится) человечество в ближайшем будущем не сможет нормально жить в крупных городах.